Asbest er en fellesbetegnelse på en rekke silikatmineraler med fiberstruktur som forekommer i basiske bergarter. På grunn av egenskaper som blant annet høy temperaturbestandighet og høy mekanisk styrke er asbest blitt brukt i en rekke ulike bygningsmaterialer.
I utgangspunktet har asbest, som byggemateriale, mange fantastiske egenskaper. Det er både varmeisolerende og brannsikkert, samtidig som fibrene er fleksible, sterke og strekkfaste. Da populariteten var på sitt høyeste, ble asbest ofte blandet med bindemidler som sement eller limstoff for så å bli valset ut til plater eller matter.
Asbest, som sådan, representerer ingen helserisiko når vi snakker om uskadde, asbestholdige materialer som er forsvarlig innkapslet eller forseglet – for eksempel i form av malte plater.
